地理が苦手な子に共通する、勉強以前の問題──小学生が外遊びをすべき本当の理由

先日、高校生から地理の気候区分の問題について質問を受けました。サバナ気候・地中海性気候・温帯湿潤気候などに分類する、あの問題です。

でも、その質問に答えながら、私はふと気づいたことがありました。これは高校の地理の話ではなく、もっと手前、小学生の頃からつながっている大事な問題だ、と。

こんにちは。進学空間Moveの宮脇です。今日は小学生のお子さんをお持ちのお母さんに向けてお話しします。

地理が苦手な子に共通していること

冒頭の気候区分の話、すっと解ける子と解けない子の大きな違いの一つは、数値と感覚が結びついているかどうかです。

「平均気温15度って、どんな世界か」子どもは知っているでしょうか。例えば、「1月の平均気温が8度」の世界。平均気温25度の世界。平均気温0度の月が続く世界。それぞれ、どんなイメージを持ちますか？

私は西日本で育っているので、「平均気温8度」と聞くと、もうそれだけで「うわっ、さぶっ！」という感覚が湧いてきます。「平均気温0度」なら「そんなところ、住めるかっ！」と思います。「平均30度」の月となれば、「死んでしまう…」なんて言葉が出ます。

この感覚が、グラフの数字に自動的に乗ってくること。これが、気候区分を素早く正確に読み取る力の土台になっているのです。

感覚と知識が結びつくとき、学力は伸びる

「平均気温8度」という文字列を見て、すぐに「うわっ、さぶっ！」と思い浮かぶ子と、「8という数字」としか見えていない子。この差は、処理の速さだけではありません。理解の深さも、記憶の定着も、応用力も、全部変わってきます。

数値が感覚と結びついていないと、知識だけで処理しようとするので、どうしても時間がかかる。頭の中で数字を説明しながら答えを出していくことになるので、当然ミスも増えますし、疲れもします。

逆に、感覚と数値が結びついていると、グラフを一目見た瞬間に「ここは暑くて乾燥してる」「これは寒い地域だな」とパッと感じ取れる。あとは知識で確認するだけでいいのです。

では、その感覚はどこから来るのか。答えはとてもシンプルです。

体験の積み重ねです。

そして、小学生の子どもが日常の数値と自身の感覚を結びつけるのは、やはり親御さんとの会話なのです。

こんな感じです、本当に簡単なことで。

「今日は30度かあ、暑いね〜」

「湿度90％だと、こんなに蒸し暑いんだね」

なんでもない一言です。でも、その一言が積み重なったとき、子どもの中で数字と感覚がしっかりとつながっていきます。

だから小学生には、外で遊んでほしい

私は小学生のお子さんを持つ保護者の方に、よくこんなことをお伝えします。ぜひ、徹底的に外で遊ばせてあげてほしいのです。

これは気候区分のためだけではありません。外で遊ぶ中で、子どもたちは無数の感覚を体に蓄えていきます。暑い、寒い、風が強い、地面がぬかるんでいる。日差しの向きで影がどう変わるか。

これらはすべて、後に学ぶ知識と結びつく「素材」になります。体験から得た感覚が土台にあると、知識はするするとそこにくっついていきます。反対に、感覚のないところに知識だけを乗せようとすると、覚えては忘れ、覚えては忘れの繰り返しになりやすい。当然学力も上がりづらい。

今、小学生のお子さんをお持ちの保護者のみなさんへ。

勉強させることより先に、外に出て体を動かし、いろんな経験をさせてあげる。それだけで十分なのです。それが、将来の学力の土台を作る、一番の投資だと思っています。

勉強に強い子を育てたいなら、小学生のうちは「たくさん遊んだ子」を育ててください。矛盾しているようで、でも子どもたちを見ていると、これが一番の近道だとずっと思っています。その上で、今日の帰り道、お子さんに「今日何度だと思う？」と聞いてみてください。そんな会話から、全部始まります。